編集： 9月 06, 2020
Covid-19の大流行により、カナダの移民制度は実際の運用方法に大きな変更を余儀なくされている。カナダ移民・難民・市民権省（IRCC）は、渡航制限やその他の課題への対応として、手続きを変更し、一部の申請者を他の申請者よりも優先することを余儀なくされている。このような状況を踏まえ、多くのカナダ人は、コビド後の世界でカナダの移民手続きをどのように変える必要があるのかを考えている。
農業や医療などの基幹産業における外国人労働者から、カナダの高齢化の影響を打ち消すために必要な新しい労働者や企業経営者の供給まで、移民はカナダ経済にとって不可欠な要素である。カナダへの新規入国者には、経済活性化のために入国する労働者のほか、難民やすでにカナダに移住している人の家族も含まれる。
これらのグループは、Covid-19をきっかけとした移民法改正の影響を最も大きく受けているグループのひとつである。パンデミック（世界的大流行）の最中、渡航制限により、新規入国者のカナダ入国はかなり難しくなりました。その結果、IRCCは、カナダ経験者クラスの潜在的な居住申請者に申請招待状（ITA）を送ることに重点を置いてきた。これらの永住権取得希望者は、すでにカナダに滞在している可能性が高く、渡航に制限があるにもかかわらず、申請しやすくなっています。その他のカテゴリーの申請者は、最近になって新しいITAを受け取り始めたばかりである。その結果、家族クラスと難民クラスの移民数は著しく減少した。ファミリークラスの移民数は、2019年第2四半期と比較して2020年第2四半期は78％減少した。難民移民はさらに減少し、2019年同期比で83％減少した。経済移民も52％減と、それほど深刻ではないが影響を受けている。
この減少を受けてか、カナダ移民の最優先事項は家族の再統合であるべきだと考えるカナダ人が増えているという調査結果が出ている。カナダ研究協会が新たに発表した報告書 "Canadian Views on Immigration Levels and Immigration Categories in the Covid Era "によると、カナダ人の約36％が現在、既存の移民の家族が政府にとって最優先されるべきだと考えており、2016年の30％から一歩前進し、他のすべてのカテゴリーを大きく引き離している。
それは何とも言えない。2020年第2四半期には移民全体が前年同期比で64％減少しており、多くの異なる移民カテゴリーが優先権を主張することになるだろう。コビド後の調整の一部は、すべてのカテゴリーに公平な方法でそれらの主張のバランスをとることになるでしょう。
8月4日、レバノンのベイルート港に壊滅的な打撃を与えた爆発により、少なくとも200人が死亡、数千人が負傷したと推定されている。さらに数十万人が家を失い、避難を余儀なくされている。この人道的危機を受けて、カナダ政府は移民タスクフォースを設置し、カナダが爆発の影響を受けた人々をどのように支援できるかを検討した。9月3日、タスクフォースは勧告を発表した。IRCCは、レバノンにいるすべてのカナダ国民および永住権保持者の必要な渡航書類、および被災したカナダ国民および永住権保持者の家族のビザ申請を優先する。
両国は歴史的に緊密な関係にある。2011年、カナダ・アジア太平洋財団は、レバノンには約4万5千人のカナダ人がいると推定しており、2016年の国勢調査によれば、20万人以上のカナダ人がレバノンにルーツを遡ることができるという。
今回のような災害は、世界的な災害に対する政府の対応の一環として、カナダの移民政策がしばしば見過ごされがちな役割を担っていることを示している。カナダの外交政策の一側面としての移民政策の役割を示す同様の例は、カナダ国民や永住権保持者が多いもうひとつの地域である香港からの移民を支援する政府の最近の取り組みに見ることができる。各国のCovid-19レベルが予測しにくいかもしれない世界で、この役割がどのように継続されるかはまだわからない。
Covid-19が世界のさまざまな地域に影響を与え続けているため、カナダの移民政策は、さまざまな渡航制限やさまざまなグループのニーズに適応できるよう、柔軟である必要がある。しかし、レバノンの状況が示すように、これは柔軟性がカナダの移民政策の重要な要素である方法のひとつに過ぎない。要件を緩和し、一部の申請者を優先することで、IRCCは変化する世界情勢に適応することができる。政府にとって、このような柔軟な政策は、発展する状況への迅速な対応を可能にする。就労、就学、永住を希望する潜在的な申請者にとっては、カナダの移民政策が発展する状況に対応し続けることを意味する。
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