編集： 12月 12, 2019
12月10日（火）、米国下院の議員たちが米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA、ただしカナダではカナダ・米国・メキシコ協定またはCUSMAと呼ぶ）の批准に合意し、1年にわたる政治的行き詰まりにようやく終止符が打たれた。この決定は、労働者の権利と環境保護の両方を強化するために協定を修正した後に下された。
この新しい貿易協定は、北米の隣国間の三国間協定であったNAFTAに代わるものである。カナダの雇用者とカナダで働きたい人々にとって、NAFTAは雇用と移住のプロセスを大幅に簡素化した。この協定の下で、さまざまな分野の労働者はカナダで働くことができる3年間の一時的労働許可証を取得することができ、この許可証は回数に制限なく更新することができたため、この許可証を取得できる労働者にとっては魅力的な選択肢となった。この制度は雇用主にとってもシンプルなものだった。通常、カナダ国外から熟練労働者を雇用しようとする雇用主は、そのような労働者を雇えるカナダ人がいないことを証明する必要があり、そのためには労働市場影響評価（LMIA）を完了する必要がある。NAFTAの下では、メキシコや米国から熟練労働者を雇用しようとする雇用主にはLMIAは必要なかった。
ドナルド・トランプ候補（当時）が2016年のアメリカ大統領選挙中にNAFTAを痛烈に批判したことで、新たな貿易協定によってNAFTAがカナダのビザや労働市場に与える影響が変わるかもしれないという憶測が広まった。2018年に3カ国の首脳が協定に署名すると、一部の懸念は落ち着いた。労働移動に関する新協定の条項は、基本的に以前のものと同じだった。しかし、そのプロセスはまだ終わっていなかった。協定はまだ各国で批准される必要があり、2018年のアメリカ選挙では民主党が勝利したため、トランプ大統領の新貿易協定は前途多難かもしれない。
新協定が批准に向かう今、こうした懸念は払拭された。協定第16章（移民に関連する部分）は基本的に変更されないようだ。カナダの雇用主は、LMIAを完了させることなく、メキシコや米国から熟練労働者を雇用することができ、これらの外国人従業員は3年間の労働許可を引き続き利用できる。
カナダ移民・難民・市民権省（IRCC）は、被保護者としてカナダに入国する人々の家族再統合の申請方法の変更を発表した。新制度は、被保護者というクラスの特殊性から生じる困難のいくつかに対処することを目的としている。
被保護者とは、出身国で迫害の危険にさらされている可能性があるとIRCCが判断したカナダへの移民である。このような危険があるため、カナダ国外に住む扶養家族と被保護者を再会させることは、特に困難な場合があります。その家族は、移民局職員が接触しにくい状況に住んでいる可能性があり、永住権申請手続きにかなりの時間がかかることを意味します。
こうした家族を支援するため、IRCCは永住権制度に2つの変更を導入する。第一に、被保護者は本人と家族の永住権を同時に申請できるようになる。これらの申請はIRCCのミシサガ・ケースプロセッシングセンターでのみ提出できる。さらに、IRCCは申請書の受理だけでなく、同時に処理する新しい1年間の試験的スキームを導入する。
これらの変更により、永住権の申請手続きが一元化され、申請する被保護者が家族に代わってIRCCとやり取りすることが効果的になるはずである。これにより、移民センターが家族と確実に連絡が取れない場合でも、申請手続きを進めることができるようになるはずである。
この制度は特定の地域にのみ適用される。対象となるには、家族が9つの参加移民事務所のいずれかが管轄する国にいなければならない。参加事務所には、ボゴタ、ブエノスアイレス、リマ、ロンドン、メキシコシティ、ナイロビ、ポートオブスペイン、サンパウロの事務所が含まれる。IRCCは申請者にこのプログラムの資格があるかどうかを通知する。資格を得るためには、申請者は2019年12月4日以降に申請している必要がある。
この永住権申請手続きの変更により、難民やその他の保護申請者が家族をカナダに呼び寄せる手続きに伴う不確実性や遅延が解消されるはずである。現在のところ、これらの選択肢は限られた申請者にしか利用できないが、この変更は保護対象者カテゴリーの変化の方向性を示しているのかもしれない。これは、このクラスの在留申請者特有の課題に対処しようという意向を反映しているように思われる。
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